Voy a iniciar una serie de entradas sobre un tema que a mi siempre me ha apasionado mucho, debido a que pese al paso del tiempo aún no está claro y quedan muchas cosas por ver y por contar. Me refiero a la utilización de aviones de bombardeo en picado Junkers Ju-87 Stuka por parte de la Legión Condor durante la guerra civil española. El tema es espinoso y difícil, y he meditado mucho la decisión de abordarlo, ya que yo soy sólo un simple aficionado a la aviación y mis medios son limitados ya que por citar sólo un ejemplo, no he accedido a archivos históricos ni españoles ni extranjeros, ni soy historiador, ni tengo un equipo de investigadores que me ayude. También quiero aclarar antes de nada que no existe en este trabajo intencionalidad política alguna. Creo que ya ha pasado el suficiente tiempo como para que se puedan abordar temas históricos de forma lo más desapasionada y objetiva posible. Hasta la fecha no conozco ningún trabajo que de forma exhaustiva haya contado la historia de estos aviones en concreto, aunque es cierto que hay un variopinto número de libros que tocan el tema de pasada, que es lo que me ha animado a iniciar estas entradas para -humildemente- intentar mostrarla, al menos a nivel de fotografías, ya que como reza el dicho, una imagen vale más que mil palabras.
Toda historia tiene un comienzo, y nuestro comienzo es éste.
La noche del 1 de Agosto de 1936, el buque mercante alemán "USARAMO" abandonaba lentamente el puerto de Hamburgo con destino hacia Cádiz en España. No abundan precisamente las fotos de este barco y esta imagen no es de muy buena calidad, pero pertenecía a una colección privada de un miembro de la Legión Cóndor y aunque probablemente no sea del viaje inicial, si nos muestra al buque partiendo del puerto de Hamburgo en la época a la que me refiero.
El Usaramo era un buque grande para la época ya que era un mercante con capacidad para transportar pasajeros y estaba dotado de gruas autoportantes que le permitían operar autónomamente en las operaciones de carga y descarga de sus bodegas, sin tener que depender de las gruas de los muelles, en el caso de que éstas existeran. Ya desde el inicio -y por los libros que yo he tengo y he leído, ojo- resulta que muchos autores no se ponen de acuerdo sobre la cuantía de la carga que el Usaramo llevaba en su viaje inicial. Algún autor cita por ejemplo que el buque transportaba en sus bodegas entre otras cosas veinte Junkers Ju-52 desmontados en cajas. Aunque el barco tenía grandes bodegas a proa y popa del puente, el Ju-52 es un avión muy grande y veinte enormes cajas con sus correspondientes fuselajes, más otras cajas con alas, motores, etc, se me antoja un volumen excesivo. Así que debían ser menos. A ello hay que añadír que transportaba seis Heinkels He-51, piezas de artillería antiáerea, munición y carros de combate. Editado: En el primer viaje del Usaramo no fue ningún Stuka.
Las operaciones de carga y la partida del buque no pasaron desapercibidas precisamente para los estibadores del puerto de Hamburgo, y se dice que miembros de sindicatos alemanes de izquierdas, avisaron por teléfono a la sede del Sindicato UGT en Madrid, de la partida del buque de Alemania. El Sindicato lo puso en conocimiento del gobierno de la República española y éste ordenó que se interceptase el buque por medio de barcos de guerra de la República. Téngase en cuenta que el general Franco se ha sublevado hace menos de un mes, -el 18 de Julio- y este primer envío de material militar es vital para los sublevados. A todo esto hay que añadir que durante su singladura el Usaramo llevó una discreta escolta a distancia de buques de guerra alemanes y algún submarino. Cinco días más tarde, el seis de Agosto de 1.936 el Usaramo atraca sin novedad en Cádiz y procede a desembarcar a los primeros voluntarios de la Legión Condor, todos vestidos de civil para no llamar la atención, y su valiosa carga. Parece ser que los buques de guerra republicanos llegaron a interceptar e inspeccionar a otro mercante alemán en alta már. Pero no era el Usaramo. Se equivocaron.
Las cajas que contenían los aviones son trasladadas de Cadiz a Sevilla, donde en la maestranza de la base aérea de Tablada comienzan a ser montados. Allí llega nuestro protagonista, el Junkers Ju-87A0 V4, o sea el cuarto protopipo. Editado: El avión llegó por barco a Cádiz pero en Noviembre de 1.936. En Alemania este avíon llevaba la matrícula civil D-UBIP. En la imagen lo vemos fotografiado en Dessau, Alemania ya que por el momento no hay fotos disponibles de este avión en España. Se supone que en nuestro país llevó el serial "29-1". Editado: Fechas corregidas. Desde el mediados de Noviembre de 1.936 hasta Febrero de 1.937 el avión permaneció en Tablada, Sevilla. Realizó unas 40 horas de vuelo entre el uno de Diciembre de 1.936 y el 15 de Enero de 1.937 y pese a ser considerado "material secreto" se le debieron hacer fotografías. Tanto por personal alemán como español. Me resulta muy curioso que hasta el día de hoy no se haya visto ninguna foto de este avión en España, al menos plenamente identificado, ni se sepa a ciencia cierta como iba pintado ni que serial tenía. La base aérea de Tablada tiene unos magníficos fondos históricos, (alguna foto tengo yo de la construcción de Heinkels He-111 y muchas de los Fiat Cr-32 "Chirri" de la Aviación Legionaria italiana), pero del Stuka no se ha publicado nada.
Asi que de momento no tengo más remedio que recurrir a las conocidas imágenes del avión en Alemania. Esta es una vista lateral. En España el V4 D-UBIP (o quizás ya "29-1") fue pilotado por Herman Beurer. En Febrero de 1.937 el avión se traslada en vuelo desde Tablada a Vitoria cruzando la península ibérica para tomar parte en la ofensiva contra Bilbao. Era el momento de probar el avión en combate real, aunque de forma experimental y limitada. Además durante las pruebas se ha comprobado que el avión tiene varias deficiencias que corregir. Su motor es poco potente. Sus 600 CV no le permiten llevar una bomba de 500 Kg. y un segundo tripulante al mismo tiempo así que en las misiones de combate se utilizan más las bombas de 250 Kg o bien el Stuka vuela sólo con el piloto, sin el artillero. La punteria en los bombardeos en picado tampoco ha sido muy buena ya que este prototipo carece de visores y equipos de punteria y además el cristal que existe en la parte inferior de la cabina por el que el piloto puede apuntar, tiende a ensuciarse con el aceite del motor y el barro y polvo del terreno, lo que acaba convirtiéndolo en inservible. Es evidente que hay que hacer cambios y como ya dije, el avión regresa a Alemania discretamente en Julio de 1.937 por barco desde algún puerto del pais vasco.
Esta es una de las varias fotos de mi colección que -al menos por ahora- no puede ser identificada plenamente. Se trata de un Junkers Ju-87A "Stuka" de los "Antones" de eso no hay duda. No hay más que ver los enormes pantalones del tren de aterrizaje característicos de esta versión y la forma de su motor. Pero insisto, no lo tengo identificado. Puede ser el V4, el V5 o un avión de serie, y puede estar fotografiado en Tablada o no, o en Vitoria, o no . Por ahora no tengo forma de saberlo. (Continuará).
El 7 de Febrero de 1.938 la "Kette" compuesta por los aviones "29-2", "29-3" y "29-4" se traslada del campo de Vitoria al de Calamocha para toma parte en la batalla por Teruel. En la foto los pilotos del "29-2" con los paracaídas a sus espaldas se aprestan a subir al avión que ya tiene el motor en marcha, listo para despegar. Nótese que no hay emblema en el pantalón del tren de aterrizaje izquierdo del avión, lo que sugiere que cronológicamente la foto está tomada cuando aún no se le ha pintado, luego es posible, aunque no lo tengo confirmado que este campo sea el de Vitoria. El avión en esta imagen si lleva antenas.
Deteriorada pero muy interesante imagen del "29-3". Parece haber sufrido algún tipo de percance o avería. Ciertamente el terreno donde está no es muy llano y no parece el normal para estacionar el avión si lo comparamos con el suelo de la foto anterior. Nótese que la cola está elevada sobre un bidón y tiene un registro circular abierto, para acceder quizás a los cables del timón o de los estabilizadores. A la izquierda, un mecánico tiene extendida en el suelo una manta con herramientas y en el fuselaje del avión a la altura del disco negro que separa el "29" del "3" parece haber más registros abiertos. ¿O son daños por impactos?. Sea lo que fuere, el avión está siendo reparado. Tiene antenas y tampoco lleva aún pintado ningún emblema en el tren de aterrizaje.
Esta foto del "29-3" en cambio es posterior. Ya tiene pintado en su pantalón izquierdo el primer emblema de los Stukas de la Condor que consisitía en un bombín atravesado por un paraguas. Parece ser que tiene relación con que los voluntarios de la Legión Condor eran considerados civiles, (de hecho en su traslado desde Alemania en barco, viajaban con ropa de paisano), pese a tomar parte en acciones de guerra. Sea como fuere el emblema en cuestión no gustó a los mandos superiores alemanes que ordenaron su retirada por "obsceno". El "29-3" en esta imagen lleva antenas sobre el fuselaje.
Asi que al poco tiempo después nació un nuevo emblema, tratándose en esta ocasión de un dibujo dentro de un óvalo de la -entonces- popular en Alemania cerdita "Jolanthe", protagonista de una película titulada "Los problemas de Jolanthe". Esta foto es cronológicamente posterior a la anterior, pero -para variar- el "29-3" sin que yo sepa por qué, aparece en esta ocasión sin antenas sobre el fuselaje. No hay quien lo entienda.
El "29-3" listo para despegar un soleado día de 1.938, quizás desde el campo de Calamocha. Al fondo aparcados los otros dos Stukas que componen la, a partir de ahora conocida como "Jolanthe Kette". Pronto habrá complicaciones... (Continuará).
Esta es -por ahora- la única fotografía auténtica que poseo en mi colección del "V5", el segundo prototipo del Ju-87A0 que también vino a España. En la imagen lo vemos en Alemania (probablemente en Dessau), captado durante uno de sus primeros vuelos de prueba. De hecho lleva cámaras de filmación en las puntas de las alas y posiblemente delante de la cabina sobre el morro. Como indica el pie de foto su número de construccion era el 4955 y realizó su primer vuelo el 14 de Agosto de 1.936. De su estancia en España se sabe poquísimo y por supuesto no se ha hecho pública ninguna fotografía. Yo sólo puedo decir que por lo que he leído, estuvo en España "durante el invierno de 1.937". Sin más datos.
